"Se alguém adora a besta e a sua imagem e recebe a sua marca na fronte ou sobre a mão, também esse beberá do vinho da cólera de Deus, preparado, sem mistura, do cálice da Sua ira, e será atormentado com fogo e enxofre, diante dos santos anjos e na presença do Cordeiro. A fumaça do seu tormento sobe pelos séculos dos séculos, e não têm descanso algum, nem de dia nem de noite, os adoradores da besta e da sua imagem e quem quer que receba a marca do seu nome. Aqui está a perseverança dos santos; os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus." (Apocalipse 14:9-12)
A mensagem do primeiro anjo proclama o evangelho eterno e convida à restauração da verdadeira adoração de Deus como Criador, uma vez que a hora do juízo é chegada; o segundo anjo adverte contra todas as formas de adoração originadas em mecanismos humanos e, finalmente, o terceiro anjo proclama o mais solene aviso divino contra a adoração da besta e de sua imagem - que é o procedimento no qual envolve, em última análise, todos aqueles que rejeitam o evangelho da justificação pela fé.
A besta descrita em Apocalipse 13:1-10 representa a Igreja de Roma que se uniu com o Estado, e juntos, dominaram o mundo cristão durante vários séculos; ela foi descrita também por Paulo como o "homem da iniqüidade" (II Tessalonicenses 2:3-10), e por Daniel como o "chifre pequeno" (Daniel 7:8; Daniel 7:19-25; Daniel 8:9-12). A imagem da besta representa a forma de religião apóstata que se desenvolverá quando as igrejas protestantes, tendo perdido o verdadeiro espírito da Reforma, também se unirão com o Estado a fim de impor às pessoas os seus falsos ensinos herdados da Igreja Romana. Essa união será a perfeita imagem da besta, ou seja, será semelhante aquela proporcionada pela Igreja Católica Apostólica Romana.
A mensagem do terceiro anjo proclama a mais solene e assustadora advertência da Bíblia. Revela que aqueles que se submeterem à autoridade humana durante a crise final da Terra estarão adorando a "besta e a sua imagem" em vez de estar adorando a Deus. Durante esse conflito final, duas classes distintas se desenvolverão. Uma classe advogará o evangelho das maquinações humanas e adorará a "besta e a sua imagem", trazendo essas pessoas sobre si próprias os mais terríveis juízos. A outra classe, em acentuado contraste, viverá de acordo com o verdadeiro evangelho e guardará "os mandamentos de Deus e a fé em Jesus" (Apocalipse 14:12).
"Aqui está a perseverança dos santos". Satanás fará o possível para obrigar os remanescentes a unirem-se ao movimento apostatado e, para isso, "ele fará uso de todas as formas de engano da injustiça" (II Tessalonicenses 2:10 cf Mateus 24:23-24); não prevalecendo seus artifícios, ameaçará com isolamento e morte (Apocalipse 13:11-17). Entretanto, manterão a integridade até o fim, aqueles que alicerçaram a vida
em Jesus. Nessa hora tenebrosa os filhos de Deus se sustentarão fortemente na Bíblia e não renderão homenagem a ninguém, exceto a Cristo.
A fé em Jesus e a obediência aos mandamentos de Deus1 representam dois aspectos importantes na vida cristã. Estes mandamentos são um reflexo do caráter de Deus, pois expõem a norma de Sua justiça; e o Senhor deseja que cada pessoa a desenvolva. No entanto, elas são impedidas por causa da condição pecaminosa que as dominam pois "a mentalidade da carne é inimiga de Deus porque não se submete à Lei de Deus, nem pode fazê-lo." (Romanos 8:7).
Apesar de seus melhores esforços, o homem continuamente está destituído da glória de Deus (Romanos 3:23), porém, Jesus veio para capacitar e restaurá-lo à imagem divina. Veio para mostrar como é o Pai, e neste sentido Ele ampliou o significado de Sua lei.2 O homem pode guardar os requisitos divinos unicamente por meio do poder de Cristo e refletir assim a imagem divina (Romanos 8:3-4). A igreja remanescente honra os mandamentos de Deus e os observa, não por legalismo, mas por revelação do caráter de Deus; pela direção que eles conduzem o verdadeiro coração regenerado.3
A questão final envolverá adoração falsa e verdadeira; o verdadeiro e o falso evangelho. A terceira mensagem dirige a atenção do mundo para as consequências de se recusar a aceitação do eterno evangelho e das mensagens divinas que convidam à restauração da verdadeira adoração. Descreve vividamente os resultados finais das decisões das pessoas no tocante à adoração. A decisão por certo não é fácil, pois qualquer que seja ela, envolverá sofrimento. Aqueles que optam por adorar a Deus sofrerão a ira do dragão (Apocalipse 12:17) e, num determinado momento, chegarão a ser ameaçados de morte (Apocalipse 13:15), ao passo que aqueles que escolhem adorar a besta e sua imagem lhes recairão as sete últimas pragas e finalmente enfrentarão o "lago de fogo" (Apocalipse 15 e 16; Apocalipse 20:14-15).
Contudo, ainda que ambas as decisões impliquem sofrimento, os resultados finais são diferentes. Os adoradores do Criador escaparão da ira mortal do dragão e estarão em pé com o Cordeiro no Monte Sião (Apocalipse 7:2-4; Apocalipse 14:1 cf Joel 2:32). Os adoradores da besta e de sua imagem, por sua vez, recebem a plenitude da ira de Deus e morrem na presença dos santos anjos e do Cordeiro (Apocalipse 14:9-10; Apocalipse 20:11-15).
Toda e qualquer pessoa terá de decidir a quem adorará. Se alguém escolher a justificação pela fé, isto será demonstrado em sua participação no culto que Deus aprova; se alguém escolher a justificação pelas obras, isto será demonstrado por sua participação numa forma de culto que Deus proibiu, mas que a besta e sua imagem ordenam - uma adoração produzida à imagem do homem (cf II Tessalonicenses 2:3-4). Deus não pode aceitar esta última forma de adoração porque ela oferece prioridade aos mandamentos dos homens e não aos mandamentos de Deus. Ela procura a justificação através das obras dos homens, e não pela fé que decorre da completa submissão ao Deus Criador, Redentor e Recriador.4 Nesse sentido, pois, é a terceira mensagem angélica uma mensagem de justificação pela fé.
"Os terríveis juízos pronunciados contra o culto à besta e sua imagem (Apocalipse 14:9-11), deveriam levar todos a diligente estudo das profecias para aprenderem o que é o sinal da besta, e como devem evitar recebê-lo. As massas populares, porém, cerram os ouvidos à verdade, volvendo às fábulas. Olhando para os últimos dias, declarou o apóstolo Paulo que: 'não suportarão a sã doutrina; ao contrário, sentindo coceira nos ouvidos, juntarão mestres para si mesmos, segundo os seus próprios desejos.' (II Timóteo 4:3). Chegamos, já, a esse tempo. As multidões rejeitam a verdade das Escrituras, por ser ela contrária aos desejos do coração pecaminoso e amante do mundo; e Satanás lhes proporciona os enganos que amam."5
Deus tem Seus filhos em todas as igrejas, mas é através da igreja remanescente que Ele proclama a mensagem que deverá restaurar a verdadeira adoração; mediante o chamamento de Seu povo para fora dos círculos da apostasia, os prepara para o retorno de Cristo. Reconhecendo que muitos dentre o povo de Deus ainda deverão unir-se ao povo remanescente, este tem clara percepção de suas imperfeições e fraquezas quando tentam executar sua solene missão. Percebem que é unicamente através da graça de Deus que lhes será possível cumprir sua monumental tarefa. À luz do breve retorno de Cristo e da necessidade de preparo para encontrá-Lo, o compassivo e urgente chamado de Deus se dirige a cada um de nós: "Retirai-vos dela, povo Meu, para não serdes cúmplices em seus pecados e para não participardes dos seus flagelos; porque os seus pecados se acumularam até ao Céu, e Deus Se lembrou dos atos iníquos que ela praticou." (Apocalipse 18:4-5).
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Texto baseado em: Nisto Cremos. (2003). 7.ª ed., São Paulo: CPB, cap. 12 (O Remanescente e Sua Missão), p. 230-233.1. Êxodo 20:3-17 cf Mateus 19:16-19, Tiago 2:8-13, Mateus 5:17-19, Lucas 16:17.
2. Isaías 42:20-21 cf Mateus 5:17-19, João 10:30; João 14:21.
3. Ezequiel 11:19-20; Hebreus 8:10-12; Hebreus 10-16-17 cf Jeremias 31:31-34.
4. Jó 4:17; Jó 36:3; Salmos 124:8; Isaías 44:6; Isaías 48:11-17; Isaías 65:17; Isaías 66:22-23; Marcos 7:7-9; Apocalipse 21:5.
5. WHITE, E. G. Grande Conflito, O; sec. IV, cap. 37, p. 594.
LEONARDO GONÇALVES – GETSÉMANI
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