Apocalipse 14 cumpre a função de ser a contraparte positiva
do capítulo 13. Aqui os santos que resistem o impacto dos poderes do anticristo
recebem uma recompensa gloriosa por sua fidelidade. Vemos o Cordeiro de Deus em
pé entre seus seguidores (Apoc. 14:1), em um contraste evidente com a besta e
seus seguidores que se apresenta em Apocalipse 13.
Enquanto os que adorem a besta levam a marca do anticristo,
os companheiros do Cordeiro levam o selo do Deus vivo em suas frentes (Apoc.
14:1). Apocalipse 13 prediz a maturação da apostasia com seu número 666.
Apocalipse 14 nos assegura do juízo de Babilónia e da recompensa do povo de Deus
com seu número 144.000. Evidentemente, Apocalipse 14 funciona como o
complemento do capítulo 13. Um erudito crítico alemão ficou tão impressionado
por Apocalipse 14, que o chamou "o ponto mais elevado formal e substancial
do Apocalipse".1 Enquanto que os reformadores protestantes e os movimentos
de reforma modernos apelam a Apocalipse 14 para demonstrar sua chamada divina,
Ellen White reconhece que ainda não se alcançou seu significado completo:
"O capítulo 14 do Apocalipse é do mais profundo
interesse. Logo será compreendido em todos seus alcances, e as mensagens dadas
a João o revelador serão repetidas com clareza".2
A Visão da Igreja
Triunfante
"E olhei, e eis que estava o Cordeiro sobre o monte
Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, que em sua testa tinham escrito
o nome dele e o de seu Pai. E ouvi uma voz do céu como a voz de muitas águas e
como a voz de um grande trovão; e uma voz de harpistas, que tocavam com a sua
harpa. E cantavam um como cântico novo diante do trono e diante dos quatro
animais e dos anciãos; e ninguém podia aprender aquele cântico, senão os cento
e quarenta e quatro mil que foram comprados da terra. Estes são os que não
estão contaminados com mulheres, porque são virgens. Estes são os que seguem o
Cordeiro para onde quer que vai. Estes são os que dentre os homens foram
comprados como primícias para Deus e para o Cordeiro" (Apoc. 14:1-5).
A visão da igreja triunfante dá a conhecer a última geração
de crentes cristãos que sobrevivem às ameaças finais do anticristo. Os 144.000
seguidores do Cordeiro são vitoriosos porque perseveram em sua lealdade a
Cristo Jesus. Por seu rechaço a submeter-se à idolatria, venceram a besta.
Demonstram que o anticristo não teve êxito em seu objetivo de estabelecer o
domínio universal. Mas o céu intervirá dramaticamente no fim da era. O Cordeiro
poderoso conquistará a besta em favor de seu povo do pacto. Esta segurança foi
dada explicitamente pelo anjo interpretador:
"Estes [a besta e os reis da terra] combaterão contra o
Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, porque é o Senhor dos senhores e o Rei dos
reis; vencerão os que estão com ele, chamados, eleitos e fiéis" (Apoc.
17:14).
Seu cumprimento se descreve em um quadro simbólico de
surpreendente resgate divino:
"E vi o céu aberto, e eis um cavalo branco. O que
estava assentado sobre ele chama-se Fiel e Verdadeiro e julga e peleja com
justiça" (Apoc. 19:11).
Esta visão majestosa constitui o cumprimento cristocêntrico
da libertação do tempo do fim de que fala Daniel:
"Nesse tempo, se levantará Miguel, o grande príncipe, o
defensor dos filhos do teu povo, e haverá tempo de angústia, qual nunca houve,
desde que houve nação até àquele tempo; mas, naquele tempo, será salvo o teu
povo, todo aquele que for achado inscrito no livro" (Dan. 12:1).
Tanto Daniel como Apocalipse centralizam a libertação final
do povo do pacto de Deus sobre o monte Sião, "o monte glorioso e
santo" (Dan. 11:45; Apoc. 14:1). O mesmo monte de ataque e de salvação se
apresenta na profecia do Joel:
"E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do
Senhor será salvo; porque, no monte Sião e em Jerusalém, estarão os que forem
salvos, como o Senhor prometeu; e, entre os sobreviventes, aqueles que o Senhor
chamar" (Joel 2:32).
Desde que o rei Davi colocou o arca de Jeová, símbolo da presença
e do trono de Deus, no monte Sião, este monte foi chamado "santo".
Chegou a ser o lugar simbólico de libertação na tradição profética (ver Sal. 2;
46; 48; 110). É muito significativo que o Apocalipse de João representa os
144.000 seguidores do Cordeiro em pé com o Cordeiro sobre o monte Sião:
"Olhei, e eis o Cordeiro em pé sobre o monte Sião, e
com ele cento e quarenta e quatro mil, tendo na fronte escrito o seu nome e o
nome de seu Pai" (Apoc. 14:1).
O monte Sião ou a cidade santa (Jerusalém) estão colocados
em contraposição a Babilónia, mencionada em Apocalipse 14:8, 16:19 e 17:1-6.
Sião e seu santuário, seu culto religioso e seus seguidores constituem a norma
da verdade salvadora pela qual Babilónia, seu culto religioso e seus seguidores
são medidos no tribunal do céu. Tanto Sião como Babilónia são nomes que estão
enraizados profundamente na história da salvação de Israel. Representam os
arquiinimigos religiosos envoltos em um combate mortal (Jer. 50; 51; Dan. l ).
O Antecedente
Veterotestamentário de Sião
Nas profecias de Israel, "Sião" é o símbolo da
cidade de Deus, o lugar da presença e proteção de Deus, especialmente para os
tempos messiânicos (Isa. 40-66; Zac. 1-9). O ponto em questão não é um lugar
"santo" geográfico, mas sim a presença de Deus entre seu fiel povo do
pacto. Sião foi o símbolo de bênção e libertação (ver Isa. 37). Esta teologia
de Sião foi tornada proeminente por Isaías em seu conflito com um sacerdócio e
um reinado corrompido que reclamavam o amparo de Deus como pertencendo
incondicionalmente a Sião e Jerusalém literal (Isa. 28-31).
Para Isaías, "Sião" representou um povo
espiritual: os que procuram o Senhor e têm a lei de Deus em seus corações (Isa.
51:1, 7). Deus disse a essa Sião: "Tu és o meu povo" (v. 16). Isaías
empregou o casamento como um símbolo da fidelidade de Deus para com Sião,
apesar de havê-la abandonado temporalmente "por um breve momento"
quando se comportou mais como uma "meretriz" em suas relações com
outras nações (31:1-3). Este significado dual de Sião foi expresso por Isaías
nestas palavras:
"Porque o teu Criador é o teu marido; o SENHOR dos
Exércitos é o seu nome; e o Santo de Israel é o teu Redentor; ele é chamado o
Deus de toda a terra" (Isa. 54:5).
"Como se fez prostituta a cidade fiel! Ela, que estava
cheia de justiça! Nela, habitava a retidão, mas, agora, homicidas" (Isa.
1:21).
Esta dupla caracterização do Sião tanto como esposa fiel e
como meretriz, em momentos diferentes, forma o antecedente teológico para
compreender as duas mulheres simbólicas no Apocalipse de João. O Apocalipse
descreve a igreja fiel como uma esposa radiante (Apoc. 12:1), e a igreja
apóstata como a grande meretriz: "Babilónia" (17:1-5).
Quais São os 144.000?
Na perspectiva profética de Joel, o povo remanescente o
constitui os que estão cheios com o Espírito de Deus (Joel 2:28) e adoram ao
Senhor (2:32). A criação deste povo do novo pacto só pode ocorrer depois que o
Messias receba a plenitude de sua unção (Isa. 11:1, 2; 61:1-6; ver Mat. 3:16,
17). A igreja apostólica recebeu este batismo do Espírito Santo no dia de
Pentecostes, conforme consta em Atos 2. Mas a perspectiva de Joel 2:28-32
evidentemente avança para adiante, ao tempo do fim, quando se efetue a
separação final dos fiéis no monte Sião:
"E há de ser que todo aquele que invocar o nome do
Senhor será salvo; porque no monte Sião e em Jerusalém haverá livramento, assim
como o Senhor tem dito, e nos restantes que o Senhor chamar" (Joel 2:32).
O Apocalipse descreveu a era da primeira igreja nos
capítulos 2 e 3 nas cartas de Cristo, mas os santos do tempo do fim estão
representados em Apocalipse 7 como os 144.000 verdadeiros
"israelitas" de todas as tribos (12 x 12.000). Esta é linguagem em
clave do pacto de redenção de Deus. Seu "selamento" como "servos"
de Deus por parte dos anjos os assinala como os que suportaram a prova do
anticristo ao rechaçar sua "marca". Entretanto, são vitoriosos só
porque confiaram "no sangue do Cordeiro" (Apoc. 7:14). Seus
caracteres estão centrados em Cristo e são semelhantes a Cristo. Estão em um
contraste direto com os que têm o número da besta, o 666, "um número
misterioso que significa paródia e imperfeição".3
Protótipos dos
144.000 no Antigo Testamento
Dois protótipos no Antigo Testamento iluminam nossa
compreensão dos 144.000. Pelo profeta Ezequiel sabemos a verdade tantas vezes
passada por alto, que só o povo do pacto, o povo de Deus que é selado,
permanecerá protegido no dia do juízo. Os que estejam sem o selo de Deus estão
marcados para a condenação (ver Ezeq. 9:5, 6). Na última análise de Deus não
haverá povo "indeciso". Apocalipse 14 mostra que está chegando o
tempo quando toda a terra será levada à "maturação" ou decisão, seja
para o bem ou para o mal, e depois do anjo anunciará: "A colheita da terra
está amadurecida" (Apoc. 14:15). O catalisador desta maturação coletiva
forma o ponto culminante de Apocalipse 14: as mensagens dos três anjos dos
versículos 6-12, que se tratam nos capítulos seguintes.
Outra conexão vital entre os 144.000 em Apocalipse 14 e a
profecia de Israel é a predição do Sofonías. Entre os anos 630-625 a.C.,
Sofonias proclamou os juízos de Deus sobre Judá e Jerusalém devido a seus
compromissos com a adoração de Baal (Sof. 1:4-6). Anunciou a iminência do juízo
de Deus, o dia do Senhor (vs. 7, 14), mas também incluiu a esperança
surpreendente de que um remanescente fiel permaneceria leal a Deus. Seriam
protegidos no "dia da ira do Senhor" (2:3, 7, NBE). Chamou-os
"os humildes da terra" (v. 3), os que adoram a Deus com lábios puros
e invocam o nome do Jeová para servi-lo em seu santo monte (3:9, 11). Sofonias
descreve os adoradores verdadeiros com estas palavras:
"O remanescente de Israel não cometerá iniquidade, nem
proferirá mentira, e na sua boca não se achará língua enganosa; porque serão
apascentados, deitar-se-ão, e não haverá quem os espante" (Sof. 3:13).
O remanescente de Sofonías 3:13 e os 144.000 do Apocalipse
são idênticos: "E não se achou mentira na sua boca; não têm mácula"
(Apoc. 14:5). Para entender adequadamente esta caracterização dos 144.000 devemos
primeiro esquadrinhar seu significado em Sofonías3. Este profeta do Antigo
Testamento não aplica a "irrepreensibilidade" e a
"perfeição" de Israel de uma maneira abstrata, mas sim as aplica à
sua adoração do Senhor por meio da obediência à lei do pacto que está livre das
mentiras do culto aos ídolos, milagres falsos e profecia falsa (ver também
Deut. 18:9-13).
Paulo também caracterizou a apostasia do homem de iniquidade
como "mentira" (2 Tes. 2:11). Em Apocalipse 14 se contrasta
intencionalmente os 144.000 com os adoradores da besta e seu culto religioso.
Esta interpretação corresponde com a outra descrição de João: "Estes são
os que não estão contaminados com mulheres, porque são virgens. Estes são os
que seguem o Cordeiro para onde quer que vá" (Apoc. 14:4). Ambas as
orações gramaticais formam uma unidade e se explicam por si mesmas. Os 144.000
simbólicos (tanto homens como mulheres) não seguem à "mulher" caída
ou às comunidades de adoração apóstata, chamada mais tarde Babilónia ou
"mãe das meretrizes" (Apoc. 17:5). Seguem exclusivamente o Cordeiro
de Deus.
O termo "virgem" era o título hebraico para Sião e
Jerusalém em sua relação do pacto com Deus (2 Reis 19:21; Isa. 37:22; Jer.
14:17; 18:13; 31:4; Lam. 1:15; 2:13; Amós 5:2).
Os termos "adultério" e "cometer adultério ou
fornicação" usam-se tanto no Antigo Testamento como no Apocalipse como
símbolos de idolatria ou de culto falso (ver Êxo. 34:15; Juí. 2:17; 1 Crôn.
5:25; Apoc. 14:8; 17:2, 4;18:3, 9; 19:2). O símbolo "virgem"
[parthénos] em Apocalipse 14:4 está em contraste com o termo
"meretriz" [porné], e por conseguinte está de igual maneira
determinado religiosamente.4 J. Massyngberde Ford oferece este útil comentário
sobre os 144.000:
"À luz do significado metafórico do termo virgem,
parece que Apocalipse 14:4 se refere aos anciões fiéis de Jerusalém ou a todos
quão fiéis não se poluíram com a idolatria, a sensualidade (gr. thumós) da
prostituição de Babilónia como no v. 8. O não estar poluídos com mulheres pode
olhar atrás ao