O Apocalipse de João está em marcado contraste com os vários
escritos apocalípticos judeus que estiveram em atualidade no primeiro século de
nossa era. Desde que o general romano Pompeu invadiu a Palestina em 63 a.C. e
sujeitou a nação judia ao governo romano, intensificou-se a esperança judia num Messias prometido. A maioria dos judeus esperava a vinda de um Rei-Messias
poderoso, da casa de Davi, quem mataria o dragão romano com o seu poder militar
ajudado pelo poder divino. Então o Messias restauraria a nação do Israel à
suprema grandeza política como o reino messiânico sobre a terra.
Esta esperança apocalíptica era vibrante entre os fariseus.
Pode demonstrar-se pelos denominados Salmos de Salomão, um documento farisaico
escrito pouco depois da morte do general Pompeu no 48 a.C.
"Olha-o Senhor, e lhes suscite um rei o filho de Davi,
no momento que tu escolhas, oh Deus, para que reine em Israel teu servo.
Rodeia-o de força para quebrantar aos príncipes injustos, para
purificar a Jerusalém dos gentios que a pisoteiam destruindo-a; expulsa em
sabedoria e justiça aos pecadores da herança; para despedaçar a arrogância dos
pecadores semelhante a um cântaro de oleiro; para quebrantar toda sua solidez
com uma vara de ferro; para destruir as nações ilícitas com a palavra de tua
boca; a sua advertência as nações fugirão de sua presença; e condenará aos
pecadores pelos pensamentos de seus
corações".[1]
O Testamento do Moisés, um hino escrito pelos essénios ou
pelos fariseus antes da queda de Jerusalém no 70 D.C., também expressava o
desejo premente do pronto advento do reino de Deus:
"Pois o Altíssimo Deus eterno se elevará sozinho, aparecerá
para tomar vingança das nações e destruirá todos os seus ídolos.
Então, tu, Israel, serás feliz.
Montarás sobre pescoço e asas de águia.
Sim, todas as coisas se cumprirão". [2]
No Quarto livro do Esdras, conhecido também como o
Apocalipse de Esdras, um documento escrito depois da queda de Jerusalém no 70
D.C., lemos que o Messias viria para liberar à remanescente do Israel da
tirania de Roma e para estabelecer o reino messiânico por 400 anos (cap.
12).[3]
A esperança dominante no Israel era a da libertação
política, similar à forma como Deus os tinha libertado do Egito. Só que esta
vez a expectativa era por uma redenção permanente dos males da história. A
partida dos zelotes [fanáticos] tinha uma febre apocalíptica tal, que apoiou
uma guerra de guerrilhas contra Roma na segurança de que Deus destruiria os
opressores do Israel e criaria um mundo no qual Satanás e a dor não existiriam
mais.
Josefo, o historiador judeu do primeiro século, ordem que um
certo Judas, galileu, originou um levantamento a princípios do século I. Sua
filosofia era que o povo de Deus devia reconhecer só a Deus como seu soberano e
Senhor, e recusar-se a pagar impostos a um amo pagão.4 O Novo Testamento registra
que essa rebelião chegou a um fim desventurado (At. 5:37).
Entre os rolos do Mar Morto, descobertos nas cavernas de
Qumran, encontrou-se um denominado Regra de guerra (QM), escrito a começos da
era cristã. Descreve um plano de batalha para que os pactuantes de Qumran
travem a última guerra santa contra Roma (Quitim) e Belial. A esperança era de
novo que Deus interviria com seu santos anjos e daria ao fiel remanescente de
Israel uma vitória eterna por meio de um desdobramento do poder do Miguel como
o guerreiro divino.[5]
Esta esperança política de um futuro mais brilhante alcançou
um tom tão febril no século I, que conduziu ao levantamento judeu contra Roma
nos anos 66-72 e no 132. Em ambas as ocasiões os judeus começaram uma guerra
militar contra o Império Romano confiando em que Deus os vindicaria com uma
vitória sobrenatural.
Salomão Schechter resume com quatro características os
elementos essenciais da esperança apocalíptica no primeiro século: (1) o
Messias, da casa de Davi, restaurará o reino do Israel e estenderá seu governo
sobre toda a terra; (2) os inimigos de Deus lançarão um ataque maciço contra
Israel, no qual o Messias destruirá a todos seus oponentes pagãos; (3) todas as
nações sobreviventes aceitarão o Deus de Israel, reconhecerão seu reino e
procurarão a instrução de seu Torah (lei); e (4) a era do reinado messiânico
será uma era de prosperidade material e sorte espiritual; até a morte seria
abolida por meio da ressurreição dos justos mortos. Este reino do Messias era,
de acordo com algumas fontes, uma preparação para o tempo quando Deus mesmo
reinaria.[6]
Infelizmente, os judeus estavam tão dominados por seu ódio
para Roma que enfatizaram unilateralmente a missão da vinda do Messias como o
libertador do jugo romano e o restaurador do reino nacional a Israel. Por esta
razão, os rabinos estudaram as profecias messiânicas das Escrituras Hebraicas
com uma mente preconcebidas que lhes impediu de ver a revelação da plenitude da
missão do Messias para salvar do pecado a todos os homens. Esperando um Messias
político só para sua própria nação, passaram por cima das profecias e dos tipos
que prediziam a morte expiatória do Messias em sua primeira vinda.
Interpretando a profecia para encontrar evidências com o fim de sustentar sua
ambição nacional, os judeus se prepararam para rechaçar o Salvador do mundo.
Quando Cristo veio em uma maneira contrária a suas expectativas, ficaram
completamente desapontados e não o receberam.
Cristo tratou de lhes mostrar que tinham interpretado mal a
promessa de Deus de conceder favor eterno a Israel. Tinham chegado a considerar
sua descendência natural de Abraão como uma pretensão para essa promessa (João
8:33-40). Na verdade, em seu orgulho racial, os dirigentes judeus passaram por
cima das condições prévias que Deus tinha especificado. O favor de Deus estava
assegurado só a um Israel espiritual e em cujos corações ele tinha escrito sua
lei: "Darei minha lei em sua mente, e a escreverei em seu coração; e eu
serei a eles por Deus, e eles me serão por povo... Porque todos me conhecerão,
do mais pequeno deles até o maior, diz o Senhor" (Jer. 31:31-34).
As promessas divinas de salvação e bênção para o mundo
estavam asseguradas a um Israel regenerado como o verdadeiro povo do pacto. O
povo espiritual de Deus são constituídos pelos que estão
"circuncidados" em seus corações (ver Deut. 10:16; 30:6; Jer. 4:4).
Um povo assim não reclamará as promessas de Deus e renderá um serviço exterior
a Deus meramente pelo puro prazer de alcançar grandeza nacional. O essencial da
Bíblia Hebraica não é o Israel, e sim o Messias de Israel! As profecias
messiânicas constituem o coração tanto da Escritura como dos sagrados serviços
do santuário no Israel. Muitos rabinos e fariseus chegaram a acreditar que por
meio de um conhecimento da Escritura e uma conformidade exterior a ela,
possuíam vida eterna. A Mishná ensina: "Grande é a lei, porque lhe dá vida
aos que a praticam tanto neste mundo como no vindouro".7 Mas Jesus
assinalou uma falta fundamental de visão: "Vós perscrutais as Escrituras,
porque julgais ter nelas a vida eterna; ora, são elas que dão testemunho de
mim; vós, porém, não quereis vir a mim para terdes a vida" (João 5:39, 40,
BJ).
A vida está centrada no Messias, o Filho de Deus, e não na
Escritura. Jesus afirmou: "As palavras que eu lhes falei são espírito e
são vida" (João 6:63). Ao perder de vista a Cristo como o coração vivente
das Escrituras, os judeus já não entenderam mais o significado espiritual do
serviço ritual em seu templo. Começaram a confiar nos mesmos sacrifícios e cerimónias
em vez de contemplá-lo a ele, a quem assinalavam os sacrifícios. De modo que
perderam o significado espiritual de sua adoração no templo. Aferrando-se a
fórmulas mortas, esses rituais chegaram a ser um mistério inexplicável.
Até as restrições rabínicas quanto à observância do sábado
revelam que os judeus já não percebiam que no sábado havia uma promessa divina
do descanso messiânico. Os dirigentes judeus interpretaram mal o ato do Jesus
ao curar milagrosamente a um paralítico no sábado como a evidência de uma
atitude contra na sábado (João 5:16-18). Entretanto, o oposto era verdade.
Jesus ensinou que as obras de misericórdia não só estavam permitidas, mas
também eram obrigatórias no sábado para que as fizesse o Messias, e em perfeita
harmonia com a vontade do Pai celestial. "Meu Pai, até o presente,
continua trabalhando e eu também trabalho" (João 5:17, NBE). O erudito
evangélico Leão Morris o explica desta maneira: "Ele [Jesus] não estava
dizendo que não devia guardar-se o sábado... Estava dizendo que seus críticos
não entendiam o que significava na sábado e por que tinha sido
instituído".[8]
Não surpreende que Jesus censurasse os judeus por sua falta
de percepção espiritual, por não discernir quem era ele, o Enviado ao Israel
pelo Pai. E desafiou-os perguntando: "Não vos deu Moisés a lei? Contudo,
ninguém dentre vós a observa. Por que procurais matar-me?... Não julgueis segundo a aparência, e sim pela
reta justiça" (João 7:19, 24). Enquanto desejavam a vinda do Messias, os
judeus já não tinham o verdadeiro conceito de sua missão divina como Redentor
do pecado e de Satanás.
Cristo lhes disse: "Todo o que comete pecado é escravo
do pecado... Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis
livres" (João 8:34, 36), mas eles afirmaram que eram livres porque,
disseram, "jamais fomos escravos de ninguém" (v. 33). Não
compreenderam o significado espiritual do pecado ou o significado da natureza
da dignidade real de Cristo. O Messias devia vir como o verdadeiro intérprete
dos profetas de Israel. Devia definir os princípios do reino e o plano de
redenção. Isso foi o que fez Cristo, e seus ensinos estão registrados nos
Evangelhos, os quais formam a chave essencial para entender corretamente o
Antigo Testamento. Também formam a ponte teológica entre as profecias do Antigo
Testamento e o livro do Apocalipse. Portanto, antes de podermos entender
corretamente o último livro da Bíblia, é indispensável descobrir primeiro como
Jesus interpretou a perspectiva profética dos profetas clássicos e o livro do
Daniel.
Hans K. LaRondelle
Referências
1. "Salmos de Salomão", 17:21-25, citado em J. H.
Charlesworth, The Old Testament Pseudepigrapha, T. 2, p. 667.
2. "Testamento de Moisés", 10:7, 8, chamado em G.
Aranda Pérez, F. García Martínez e M. Pérez Fernández, Literatura judía
intertestamentaria (Estella, Navarra: Verbo Divino, 1996), p. 301.
3. "O Messias que o Altíssimo reservou para o final dos
tempos: Ele surgirá da estirpe de Davi " (Ibid., p. 329).
4. Flavio Josefo, Obras completas de Flavio Josefo:
Antigüedades judías (Buenos Aires: Acervo Cultural, 1961), XVIII, 1, 1-6 (t. 3,
pp. 225-228); La guerra de los judíos, 11, 8 (t. 4, pp. 136-142).
5. 1 QM 6; 12-14.
6.
Schechter, Salomão, Aspects of Rabbinic Theology (Nova York: Schocken Books,
1961), p. 102.
7. Abot [Pais] 6: 7.
8 Leão
Morris, Reflections on the Gospel of John (Grand Rapids, Michigan: Baker Book
House, 1987), T. 2, pp. 265, 266.
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